온타리오 주 정부가 COVID-19 핫스팟에 있는 선별된 약국들이 일주일 내내 24시간 동안 예방 접종을 제공할 것이라고 발표했다. 주 정부는 20일 오후 보도자료를 통해 이르면 21일부터 토론토, 필, 요크 지역의 핫스팟 16곳을 포함한 20개 Shoppers Drug Mart에서 24시간 백신 투여를 시작할 것이라고 밝혔다. 주 정부는 백신 공급이 늘면 24시간 백신 접종이 가능한 곳을 확대하겠다고 밝혔다. 이 같은 조치는 온타리오 주에 "아스트라제네카 백신 선적이 5월 말까지 연기될 수 있다"는 통보를 받은지 하루 만에 나온 발표이다. 온주를 향한 첫 번째 선적분인 38만9,000회분 백신선량은 잠정적으로 4월 중순에 도착할 예정이었지만 5월 말까지 연기되었다. 온주 정부는 "아스트라제네카의 백신 접종을 젊은 연령층에게 확대하려고 하는 중 이같은 소식은 충격”이라며 "수상은 동맹국들에게 백신 추가 공급이 가능한지도 직접 알아보고 있다."고 밝혔다.
현재 온타리오 주 아스트라제네카 백신 접종 연령 기준은 40세 이상까지 낮아진 상황이다. 한편 온타리오 주는 이번 주 연방 정부로부터 화이자 백신 39만5,460회분을 받을 예정이다. 다음 주에는 36만9,630, 그 다음 3주 동안 총 78만회 분량 이상의 접종량을 받을 예정이다. 연방정부가 800만 회분을 추가로 확보함에 따라 집단 예방접종센터와 병원에서 사용될 수 있는 화이자 백신도 늘어날 것으로 보인다. 정부는 또한 약국에서 워크인 접종 서비스를 제공할 수 있도록 허용할 예정이라고 말했다. 현재 온타리오에는 1,400개 이상의 약국이 아스트라제네카 백신을 투여하고 있다.
온타리오 주 더그 포드 수상은 지난 4월19일 가까이 접촉한 직원이 COVID-19 양성 반응을 보였다는 사실이 확인 돼 자택 격리에 들어갔다. 포드 수상은 20일 밤 늦게 발표한 성명에서 해당 직원이 월요일(19일) 검사를 받았고 검사 결과가 양성 반응을 보였다고 밝혔다. 성명은 이어 "이 직원이 바이러스에 노출될 위험이 있다는 것을 알게 된 즉시, 수상은 입법부를 떠나 테스트를 받았다. 검사 결과가 음성으로 나왔지만, 수상은 격리를 포함한 모든 공중 보건 조치를 따를 것”이라고 전했다.
성명은 또 “포드 수상이 현재 격리되어 있지만, 임무를 계속 수행하고 대중들과 소통할 것”이라고 말했다. 포드 측은 "수상은 브리핑과 대중과의 소통을 포함하여 격리된 상태에서 COVID-19 전염병에 대한 정부의 대응을 계속 주도할 것"이라고 말했다.
현재 포드 수상과 측근 직원들은 따라야 할 모든 주의사항에 대해 토론토 공중보건 관계자들로부터 조언을 받고 있는 것으로 알려졌다. 한편 최근 포드 정부는 온타리오의 제3차 대유행에 대한 대처가 좋지 못했다는 비난을 받았다. 가장 큰 비난은 유급 병가를 도입하지 않고 유통 센터와 대규모 사업장을 계속 운영될 수 있도록 허용하면서 야외 운동장을 폐쇄한 것이었다. 이에대해 크리스틴 엘리엇 보건부 장관은 지방 정부가 일터에 가야만 하는 근로자들을 위한 추가 지원 방안을 검토하고 있다고 말했다.
로저스 사는 지난 4월19일 전국적인 대규모 무선 통신서비스 중단사태로 수백만 명이 음성 통화, 문자 메시지, 데이터 서비스를 받지 못했던 것과 관련해 고객들에게 크레딧으로 보상을 제공하기로 했다. 로저스 측은 다음 회 청구서에 19일 무선 서비스 요금에 해당하는 크레딧이 적용될 것이라고 밝혔다. 크레딧은 자동으로 적용되며 고객들은 아무런 조치를 취하지 않아도 된다. 로저스는 이번 사태의 원인에 대해 네트워크 파트너 에릭슨의 최근 소프트웨어 업데이트 때문이라고 밝혔다. 아울러 현재 비슷한 문제가 재발하지 않도록 에릭슨 측과 조사를 진행 중이라고 밝혔다. COVID-19 봉쇄로 인해 많은 사람들이 자택 근무를 하는 가운데 19일 있었던 무선 통신 중단사태로 불만이 폭주했고 이와 관련해 전문가들은 경제적인 많은 영향이 있었다고 말했다.
필 지역 최고 의료책임자 로렌스 로 보건부장은 최근 5건 이상의 COVID-19 감염 사례가 있는 사업장은 바이러스의 확산을 막기 위해 열흘 동안 완전히 폐쇄하라고 권고했다. 로렌스 로 보건부장은 4월23일부터 14일 이내에 COVID-19 환자가 5명 이상 발생하거나 업무 중 감염이 발생할 수 있는 환경, 또는 전염의 근원이 파악되지 않는 경우 문을 닫아야 한다고 강조했다. 그러나 이러한 폐쇄조치는 학교, 병원, 보육 시설 그리고 전기 발전 시설에는 영향을 미치지 않는다고 밝혔다.
로 보건부장은 “일터, 곧 사업장에서의 바이러스 노출이 이 지역에서 가장 높은 전염 사례”라고 전하고 “이번 폐쇄 규정의 목표는 변종 바이러스를 이기는 것”이라고 강조했다. 그는 또 “이번 새로운 조치로 인해 직원들이 새 일자리를 구하지 않는다 해도 집에 머물면서 계속 임금을 지급받을 수 있다”고 말했다. 로 보건부장이 제시한 최근 연구 자료에 의하면 2,000명에 가까운 필 지역의 근로자들이 아프면서도 출근을 했고 그 중에 많은 사람들이 COVID-19 테스트에서 양성반응을 받았다.
한편 온주 포드 정부는 대유행 기간 동안 유급 병가를 법제화하는 것을 여러 차례 거부해 오면서 대신 연방정부가 지원하는 '캐나다 병가 회복 혜택'을 권고했는데 이 혜택에서 도움을 줄 수 있는 의사들과 조력할 진료인력이 부족하다는 지적을 받아왔다. 온타리오 COVID-19 과학 자문회의 책임자인 피터 위니 박사는 인터뷰에서 유급 병가를 늘리지 않고는 온타리오가 전염병을 통제하지 못할 것이라고 말했다.
