온타리오주 런던에서 벌어진 무슬림 가족에 대한 차량돌진 테러로 4명이 사망하고 1명이 중상을 입은 사건으로 지역 커뮤니티는 물론 캐나다 사회가 큰 충격에 빠진 가운데 희생된 가족을 추모하는 분위기가 고조되고 있다.
쥐스탱 트뤼도 연방총리는 8일 오전 이번 비극적 사건에 대해 "우리 공동체의 중심부에 증오심을 불러일으킨 테러"라고 맹비난하며 희생자들과 유족에게 애도를 표했다. 더그 포드 온주 수상도 이날 “무슬림 가족 4명이 죽고 9세 소년이 중상을 입은 차량 공격 사건은 신앙에서 비롯된 무고한 사람들에 대한 테러 행위이며 이같은 일은 다시는 일어나지 말아야 한다"고 강조했다. 사고를 당한 피해자들은 지난 6일 저녁 산책을 나갔다가 20세 남성이 몰던 픽업트럭에 치여 현장에서 15세~74세 사이의 가족 4명이 모두 사망하고 9살 소년은 중상을 입었지만 살아남았다. 용의자는 20세의 나타니엘 벨트먼으로 현장에서 달아났으나 이 후 인근 쇼핑몰에서 체포되었다. 그는 4건의 1급 살인 혐의와 1건의 살인 미수 혐의로 기소됐다. 포드 수상은 8일 오전 퀸즈파크에서 기자회견을 열어 "이것은 종교 때문에 무고한 사람들을 공격한 것이며 온타리오에는 그런 공격이 있어서는 안된다"고 거듭 비판했다.그는 또 "우리는 함께 뭉치는 공동체이고 무슬림 공동체를 위해서도 단결될 것”이라고 말했다.
이 사건으로 런던의 커뮤니티는 큰 충격 속에 시민들은 테러 범죄로 간주되어야 한다는 의견을 냈다. 피해 가족을 위한 온라인 모금캠페인도 시작됐다. 런던에서는 8일 저녁 7시에 무슬림 모스크에서 추모 집회가 열렸다. 이날 집회에는 트뤼도 연방총리와 포드 온주 수상 등 주요 연방 및 지방의 정치인들과 지역 사회 지도자들을 포함한 수천 명의 주민들이 무더위와 COVID-19 제한에도 불구하고 이슬람 사원 밖에 모여 희생가족을 추모하는 시간을 가졌다.
추모 집회에 대해 포드 수상은 참석자들이 2미터 간격으로 떨어져 있는 한 다른 제한을 두지 않아도 된다는 일회성 면제지침을 발표하기도 했다.
한편 경찰은 희생자들의 이름을 공개하지 않았지만 친척들에 의해 살만 아프자알(46)과 아내 마디하 아프자알(44), 딸 염나 살만(15), 그리고 아프자알의 어머니(74)로 확인했다. 온라인 모금 페이지에 따르면 아프자알은 ‘온화하고 따뜻한 미소’로 전해지는 물리치료사였고, 그의 아내는 ‘영리한 학자이며 자상한 어머니이자 친구’로 알려진 웨스턴 대학 출신 토목공학 박사였다. 또한 게시물에는 ‘할머니는 일상을 소중히 여기는 집안의 기둥'이었으며, 15살 된 딸은 9학년을 막 마무리하던 ‘모두에게 사랑스러운 친구’였다고 추모했다. 범행 용의자 나타니엘 벨트먼은 사진이 공개됐지만 차량 돌진 동기에 대한 자세한 내용은 알려지지 않았다. 용의자가 일했던 것으로 보이는 그레이 리지 에그 팜스(Gray Ridge Egg Farms)는 성명을 내고 용의자가 스트라트로이 공장의 시간제 직원이었다며 "가족과 이슬람 사회에 심심한 동정을 표한다”고 밝혔다.
온타리오 주는 COVID-19백신 접종률과 감염률 수치의 개선을 바탕으로 당초 예정보다 사흘 앞당긴 오는 6월11일(금)부터 경제-사회 재개장 계획 1단계에 돌입한다. 주 정부는 7일 성명을 통해 이같은 재개장 방침을 발표하고 “온타리오의 현재 COVID-19상황이 최근 가장 좋았던 예상 시나리오를 능가하고 있다"고 말해 6월30일까지 주 전역의 일일 감염자가 1,000명 이하로 내려간다는 목표가 달성되었음을 밝혔다.
이날 더그 포드 수상은 "백신 접종이 성공적으로 이루어 지고 공중 보건 상황의 지속적인 개선 덕분에, 우리는 로드맵의 첫 단계로 진입하여 안전하고 조심스럽게 규제를 철폐할 수 있게 되었다."고 말하고 “이는 온타리오의 모든 개인과 가족, 지역사회의 엄청난 희생에 의한 것”이라고 감사를 표하면서 “첫 번째 단계를 공중 보건 지침을 계속 준수하며 안전하게 보내달라”고 당부했다. 주 정부에 따르면 지난 5월21일까지 성인 인구의 60%가 백신접종을 마쳤지만 이후 충분한 수준의 면역력이 생기기까지 최소 2주 이상 기다려 왔고, 6월6일 현재로는 온타리오의 18세 이상 성인 가운데 72%가 적어도 1회 이상의 COVID-19 백신을 맞아 상당수준의 면역상태에 이른 것으로 추정했다. 이는 감염자 감소로도 나타나 7일 기준 확진자가 525명으로 집계되는 등 확산세가 꾸준히 약화되고 있다. ICU (중환자실) 점유율도 2주 전 687명에서 497명으로 줄었다. 보건당국은 지난 5월25일에서 31일 사이에 온주 내의 COVID-19 감염률은 35.1%나 감소했다고 밝혔다. 주정부 최고 의료 책임자인 데이비드 윌리엄스 박사는 "전반적으로 온타리오의 상황은 꾸준히 개선되고 있다,"고 말했다.
● 재개장 1단계 주요 내용
1단계에서는 야외 활동 제한이 완화된다. 야외 모임 제한은 10명으로 늘어나며 파티오도 다시 열 수 있다. 식당들은 오전 9시부터 새벽 2시까지 평상시와 같은 주류 서비스를 내놓을 수 있다. 야외 파티오에 대해서는 테이블이 2m 간격으로 배치되어야 하며, 같은 가족이 아니면 최대 4명까지 함께 앉을 수 있다. 혼자 사는 한 사람, 또는 돌보는 사람도 추가될 수 있다. 비필수 소매점은 15%, 필수 및 선택소매점은 25%까지 수용 용량으로 직접 쇼핑을 할 수 있지만 몰은 계속 닫혀있을 전망이다. 도로변 출입구가 있는 상점만 개점할 수 있다. 또한, 결혼식과 장례식을 포함한 실내 종교 서비스도 전체 수용인원의 15%가 허용된다. 야간 캠핑장과 함께 주간 캠핑장 운영이 허용된다. 야외에서 10명까지 체력단련과 체육훈련이 가능하다. 하지만, 스포츠 게임은 허용되지 않는다. 실외 경마 및 모터 트랙 경주는 관중 없이 할 수 있다. 공연장, 극장, 영화관은 야외에서 개장할 수 있지만, 10명 이하의 공연자들만 허용된다. 동물원, 랜드마크, 유적지 및 식물원 등도 같은 수준으로 제한된다. 온주 정부는 최소 21일간 재개장 1단계 수준를 유지한 뒤 2단계로 들어갈 예정이다. 2단계로 들어서기 위해서는 성인의 70%가 COVID-19 백신 1차 접종을 받아야 하며 20%는 2차 접종을 받아야 한다.
그레이하운드 캐나다 고속버스 서비스가 COVID-19의 여파로 영구적으로 문을 닫은 가운데 92년간 경쟁 회사였던 메가버스는 온타리오에서 사업을 확장할 것으로 보인다. 그레이하운드 캐나다는 2020년 5월까지 탑승객이 95%나 줄었고, 그 결과 온타리오와 퀘벡의 모든 노선 운항을 중단했었다. 이에 따라 지난 주 캐나다의 노선을 영구적으로 중단하기로 결정 됐지만 미국과 멕시코의 사이의 운행은 계속 된다. 이 소식이 전해진 지 하루 만에 메가버스는 앞으로 킹스턴과 스카보로 타운 센터까지 운행할 것이며 오타와와 토론토를 잇는 새로운 노선을 개설할 것이라고 발표했다. 5월 20일부터 운행할 예정이며 첫 출시를 한 한 주 동안은 티켓이 무료로 제공된다. 메가버스가 새로운 노선을 추가하긴 했지만 그레이하운드의 폐업으로 서비스를 주로 사용했던 학생들과 특정 취약계층들에게는 타격이 클 전망이다. 메가버스는 현재 더 많은 노선을 추가하기 위해 조사 중에 있다.
온타리오주 더그 포드 수상은 5월14일 오후 퀸즈 파크에서 가진 기자회견에서 "주 전역에 대한 봉쇄를 6월2일까지 (2주간) 연장할 것"이라고 밝혔다.
포드 수상은 "상황은 천천히 나은 방향으로 흘러가고 있다. 그러나 아직은 멀었다. 병원들은 여전히 엄청난 압박을 받고 있으며 변종 확산이 여전히 중요한 과제로 남아 있다. 우리는 아직 경계해야 한다,"라고 봉쇄 연장 배경을 설명했다. 온타리오의 Stay-at-home명령은 4월8일 처음 시행됐으며 COVID-19 재확산세가 거세지면서 지금까지 2차례 연장됐었다. 주정부는 연장된 봉쇄 기간 동안 일부 실외 활동들은 재개해야 한다는 요구에도 불구하고, 적어도 다음 달 초까지는 실외 운동과 시설을 폐쇄할 계획인 것으로 보인다. 주 정부는 오는 6월2일 테니스와 농구장, 야외 스포츠장 등 야외 편의시설을 재개하는 방안을 검토하겠다고 밝혔다. 포드 수상은 특히 골프를 포함한 특정 스포츠와 연관된 ‘이동성’이 걱정된다고 말했다. 그는 "날씨가 좋은 건 이해한다. 다들 나가고 싶어하고 나도 실력은 형편없지만 골프를 치러 나가고 싶다. 그러나 지금 병원의 ICU(중환자실)은 여전히 위험에 처해 있다. 어제까지는 805명이 중환자실에 있었다. 이것은 좋지 않은 상황이다"라고 강조했다 보건 당국은 13일 하루 2,759명의 새로운 감염자를 확인했고 최근 7일 동안 평균 감염자는 2,729명에 이른다고 밝혔다. 크리스틴 엘리엇 주 보건장관은 "백신 접종률이 증가해야 한다. 5월 말까지 18세 이상의 온타리안 65%에게 백신 접종을 목표로 하고 있다. 그리고 환자 발생률, 입원 환자 수, 중환자실 내 환자 수 또한 감소해야 한다"고 말했다. 데이비드 윌리엄스 보건부장은 온타리오에서 하루 COVID-19 감염 건수가 1,000건보다 훨씬 적게 나와야 봉쇄 명령이 해제될 수 있을 것이라고 말했다. 한편 포드 수상은 5월 마지막 주부터 12세에서 17세 사이의 청소년들도 화이자 백신을 1차 접종할 수 있다고 밝혔다.
