이번 주 COVID-19 백신접종 의무화 정책을 발표하는 기업들이 늘어나면서 토론토의 최고 의료담당자도 지역 고용주들에게 직장에서 백신 접종 의무화 정책을 시행할 것을 권고하고 나섰다. 에일린 드 빌라 최고 보건의료담당자는 20일 성명을 통해 토론토시의 모든 사업장에 직장내 백신접종 의무화 정책 시행을 권고하고 “사업장에서 1000명 이상의 사람들이 모이는 경우 백신접종 증거를 요구할 것"이라고 못박았다. 그는 이어 이러한 노력을 지원하기 위해 토론토 공중보건(TPH) 당국이 직장 백신접종 의무화 정책에 대한 지침을 포함하는 툴킷(Toolkit)을 출시할 예정이라고 밝혔다. 아울러 토론토 공중보건이 고용주들에게 현장 백신 클리닉을 유치할 수 있는 기회를 제공할 것이라고 말했다. 드 빌라 박사는 또한 성명에서 "직원들이 접종을 받을 수 있도록 지원하는 것이 시민들을 COVID-19의 위험으로부터 보호하고, 직장에서의 발병을 예방하며, 더 안전한 직장으로 복귀하는데 가장 좋은 방법"이라고 강조했다. 드 빌라 박사는 또한 백신 접종을 꺼리는 사람들은 의사나 간호사 혹은 개업의로부터 의학적인 이유에 대한 서면증거를 제공하고 백신 교육 과정을 이수할 것을 권고했다. 시 보건당국의 이러한 권고안은 현재 많은 토론토 사업장이 자체 백신 접종 의무화 정책을 시행하고 있는 가운데 나왔다. 20일 하루에만 메트로링크스, 토론토-도미니언(TD) 은행, 캐나다 로얄뱅크(RBC) 등이 직원 백신접종 계획을 발표했다. TD은행은 오는 9월30일까지 모든 직원에게 백신 접종 상태 등록을 요청하고 11월 1일부터는 백신 접종을 완전히 마치지 않았거나 예방접종 상태를 공개하지 않은 직원들에 대한 추가 계획이 마련될 것이라고 밝혔다. RBC은행도 백신을 맞을 자격이 있는 캐나다와 미국의 모든 직원들은 10월 31일까지 2회 접종을 마쳐야 한다고 밝혔다. 토론토시의 경우 앞으로 2개월 이내에 모든 직원과 TTC 근로자에 대한 COVID-19 백신접종을 의무화한다고 발표했다. 이와 관련해 토론토 공공 서비스의 모든 직원들은 9월13일까지 백신접종 상태 증명서를 제출해야 하고, 그때까지 접종을 받지 않았거나 접종 현황을 공개하지 않은 직원은 백신접종의 혜택에 대한 의무교육에 참석해야 한다. 이후 모든 시 직원들과 TTC 근로자들은 10월30일까지 COVID-19 백신 2회 접종을 받아야 한다. 존 토리 토론토 시장은 노동자들이 기한 내에 백신을 완전히 접종하지 않을 경우 어떤 결과가 초래될 수 있는지에 대해서는 언급하지 않았으나 “토론토시가 선택권을 행사하지 않을 것"이라고 말했다. 토론토는 20일 현재, 2회까지 백신접종을 받은 12세 이상 시민의 비율은 75%선이며, 82%는 1회 접종을 마친 상태다.
온타리오 주는 코로나 대유행으로 인해 크게 밀린 자동차 주행 시험을 위해 임시 도로 주행 테스트 센터를 열 예정이다. 이 센터는 많은 운전자들이 면허증을 받을 수 있도록 하기 위해 수요가 많은 지역에 문을 열게 된다. 온타리오는 지난 6월14일 주행 테스트를 재개했지만 밀린 신청으로 인해 많은 운전자들이 테스트 예약을 하는데 여전히 큰 어려움을 겪고 있다. 대기중인 운전자들은 테스트가 몇 개월 후에 예약 가능한 경우도 있다며 불편을 호소하고 있다. 온주 교통부는 현재 주내에 약 70만 건의 도로 주행 테스트가 지연되고 있다고 밝혔다. 캐롤라인 멀로니 교통부 장관은 "온타리오는 계속 올바른 방향으로 나아가고 있다. 임시 운전 검사관을 추가로 고용하고 도로 주행 테스트를 제공할 추가 센터를 개설하며 주말을 포함한 평일 도로 주행 테스트 운영 시간을 연장하는 등의 계획을 갖고 있다"고 말했다. 주 교통부는 167명의 임시운전 시험관을 추가 고용할 계획인데, 지난 2020년 가을에 84명의 시험관이 채용된 바 있다.
교통부에 따르면 임시 주행 테스트 센터는 오는 9일 구엘프와 오샤와에 문을 열 예정이며 토론토, 해밀턴, 나이아가라, 미시사가, 브램튼. 욕, 더햄 지역에는 9월에 추가로 오픈 할 예정이다.
구엘프와 오샤와 센터에서는 매일 오전 8시30분부터 오후 5시까지 G2와 G로드 테스트를 제공하게 된다. 시험 때는 마스크, 손소독제, 질문지 작성이 의무화되며, 통풍이 가능하도록 차량 창문을 열어 놓아야 하고, 연락처 추적을 위해 운전자는 전화번호를 제공해야 한다. 센터의 모든 직원들은 개인 보호 장비를 착용하고 검사관들은 얼굴 보호막, 소독제, 좌석 덮개를 착용할 예정이다. 온주 교통부는 2020년 3월 이후 지난 달까지 42만1827건의 도로 주행 테스트가 코로나 관련으로 취소됐다고 밝혔다.
쥐스탱 트뤼도 연방총리는 5일 기자회견에서 COVID-19 백신 접종을 연방 공무원들과 정부에서 관리하는 산업들, 은행, 철도 및 항공에서 근무하는 직원들에게 의무화하는 문제를 검토 중 이라고 밝혔다.
트뤼도 총리는 "현재 캐나다인 80%가 백신을 맞아 이웃과 사랑하는 사람에 대한 의무를 다하고 있다”고 전하고 “이제 사람들이 점점 더 평범한 삶으로 돌아갈 수 있어야 하며, 백신 맞기를 망설이는 사람들은 이제 백신을 맞아야 할 때이다. 백신은 안전하고 효과적이다” 라고 강조했다. 그는 또 델타 변종의 위험성에 대해 거듭 경고하면서 “캐나다에는 백신 접종을 원하는 모든 사람에게 투여할 수 있는 충분한 양이 있다”고 말했다.
트뤼도 총리의 이같은 발언은 현재 델타 바이러스로 인한 4차 유행에 대한 우려가 커지고 있는 가운데에 나왔다. 한편 이날 회견에는 프랑수아 레골트 퀘백 주 수상이 함께 참석해 퀘백 주에서는 백신 여권을 만들 것이라고 발표했다. 트뤼도 총리는 그동안 백신 접종을 한 사람에 대한 여행제한 완화 조치를 취한 바 있지만 백신 여권과 같은 접종 증거를 만드는 데에는 소극적이었다.
이날 기자회견에서는 또 트뤼도 총리에게 선거운동에 착수할 계획인지 묻는 질문이 나왔지만 그는 캐나다인들의 백신 접종에 집중하고 있다면서 선거 관련해서는 답변하지 않았다. 한편 지난주 조 바이든 미국 대통령은 모든 연방정부 직원들에게 백신접종 상태를 보고하도록 요구했으며 접종하지 않은 직원들은 마스크를 착용하고 주간 검사를 받는 등의 안전수칙을 따라야 할 것이라고 발표한 바 있다.
온타리오주 COVID-19 과학 자문회가 백신 인증 프로그램이 경재 재개방을 더 앞당기는데 유용하게 쓰일 수 있다고 권고했다. 자문회 측은 21일 21페이지 분량의 백신접종 인증 프로그램 지침서를 공개하고 각 지방 정부들에 인증 프로그램이 필요할 수 있다고 설명했다. 이 지침서에 따르면, 백신 인증을 단기적으로 사용하면 바이러스 노출에 위험도가 높은 곳, 예를 들면 실내 식사, 체육관, 문화 센터와 같은 곳이 더 빨리 개방될 수 있도록 도울 것이라고 밝히고 있다. 또한 장기적으로는 백신 접종 기록을 보여주는 안전하고 표준화된 방법이 될 수도 있다고 밝히고 특히 접종 상태 보고를 의무화하는 학교와 사업장 등에서 활용할 수 있을 것이라고 지목했다. 온타리오주는 현재 백신접종의 증거로 종이 전표를 사용하고 있다. 백신접종 현황은 온라인으로도 열람 및 다운로드가 가능하다. 캐나다 성인 1,115명을 대상으로 무작위 설문조사를 실시한 결과 대다수가 백신 인증의 한 형태를 도입하는 것에 찬성하는 것으로 나타났다. 설문 조사에 참여한 온타리오 주민은 70%가 이 의견에 찬성했다. 한편 지난주 더그 포드 수상은 백신 여권에 대한 의견에 강하게 반대했다. 포드는 "분열된 사회를 만들지 않을 것"이라고 반대이유를 말했다. 하지만 과학 자문회는 백신 인증과 여권은 다르다고 주장했다. 자문회측은 "백신 여권은 여행을 목적으로 백신 접종 상태에 대한 증거를 제공하지만 백신 인증은 백신을 맞았다는 발급 기관으로부터의 증명"이라고 밝혔다. 존 토리 토론토 시장은 과거 백신 인증 프로그램 시행을 촉구한 바 있다. 토리 시장은 인터뷰에서 "중요한 것은 백신을 맞았는지 아닌지를 실질적으로 보여줄 수 있는 무언가를 제공해야 한다는 것"이라고 말했다.
